CONCEPTOS BASICOS DE LA INFORMATICA
Una
computadora es un dispositivo electrónico que sirve para almacenar y procesar
información. Su papel en nuestras vidas es muy importante. Las computadoras se
usan en ámbitos como la educación y la investigación y, del mismo modo, para
difundir noticias, enviar mensajes a la familia y amigos y recibirlos de ellos,
crear presentaciones, conservar registros personales y oficiales, y realizar
previsiones meteorológicas, así como para toda una variedad de actividades lúdicas
o empresariales. Gracias a las computadoras, el ahorro de tiempo, esfuerzo y
dinero es considerable.
LA FUNCION DE LAS COMPUTADORAS
Las computadoras juegan un
papel crucial en nuestro día a día. Se usan en empresas, escuelas, oficinas
gubernamentales y tiendas. Nos permiten comunicarnos con la familia y los
amigos, crear un presupuesto doméstico, reservar billetes de avión o entradas
para el cine, o dirigir un negocio.
En las empresas y en la
industria, se usan para mantener cuentas, crear registros del personal,
realizar un seguimiento del inventario, preparar presentaciones e informes,
administrar proyectos y comunicarse por correo electrónico. Se puede usar un
equipo para ver los detalles de una cuenta bancaria, para obtener información inmediata
sobre valores en Bolsa, para comerciar con ellos y para administrar
inversiones.
PARTES DE LA
COMPUTADORA
Una computadora se compone
de diversas partes, cada una de las cuales está destinada a una función
concreta. En la siguiente tabla se describen las partes de una computadora.
Dispositivos de entrada
Los dispositivos de entrada
sirven para proporcionar información a una computadora, como escribir una letra
o dar una instrucción para que realice una tarea. A continuación se enumeran
algunos ejemplos de dispositivos de entrada.
Mouse: dispositivo que se
usa para interactuar con los elementos que aparecen en la pantalla de la
computadora.
Teclado: conjunto de teclas
similar al teclado de una máquina de escribir. El teclado se usa para escribir
texto, como letras o números, en la computadora.
Micrófono: dispositivo que
sirve para hablar con gente de distintas partes del mundo. Con el micrófono se
puede grabar sonido en la computadora y también registrar lo que se dice para
que la computadora lo convierta en texto.
Escáner: dispositivo similar
a una fotocopiadora que sirve para transferir a una computadora una copia
exacta de una fotografía o documento. Un escáner lee la página y la traduce a
un formato digital, que la computadora puede leer. Por ejemplo, se pueden
digitalizar fotografías de la familia con un escáner.
Cámara
Web:
dispositivo similar a una cámara de vídeo que permite capturar y enviar
imágenes en
Vivo a otro usuario. Por ejemplo, con una
cámara Web sus amigos y familia podrán verlo cuando se ponga en contacto con
ellos.
DISPOSITIVOS DE SALIDA
Los dispositivos de salida sirven para
obtener respuesta de la computadora cuando realiza una operación. A
continuación, se enumeran algunos ejemplos de dispositivos de salida.
Monitor: dispositivo similar
a un televisor que se usa para mostrar información, como texto y gráficos, en
la computadora.
Impresora: dispositivo que se
usa para transferir texto e imágenes de una computadora a papel y otro tipo de
soporte, como las transparencias. Puede usar una impresora para crear una copia
en papel de cualquier cosa que vea en el monitor.
Altavoces/Auriculares: dispositivos que
permiten escuchar sonido. Los altavoces pueden ser externos o estar integrados
dentro de la computadora
LA
UNIDAD CENTRAL DE PROCESAMIENTO (CPU)
Es un dispositivo que interpreta y ejecuta
los comandos que se indican a la computadora. Constituye la unidad de control
de una computadora. La CPU también se denomina procesador.
Memoria
de acceso aleatorio (RAM): es la memoria principal y permite almacenar
provisionalmente comandos y datos. La CPU lee los datos y los comandos de la
memoria RAM para realizar ciertas tareas. Esta memoria es volátil; es decir,
está disponible únicamente mientras la computadora esté encendida. En caso de
que quiera guardar los datos contenidos en la memoria RAM, se deberán copiar a
un dispositivo de almacenamiento.
Memoria
de sólo lectura (ROM): es la memoria que conserva su contenido incluso cuando
la computadora está apagada. Esta memoria no es volátil o dicho de otra forma,
es permanente. Es la que habitualmente se usa para almacenar comandos, como
aquellos que confirman que todo funciona correctamente.
Memoria
flash:
es una memoria no volátil que conserva los datos incluso luego de apagar el
equipo. A diferencia de la memoria ROM, la información que se almacena aquí se
puede borrar o modificar.
La Placa
base
La placa base es la placa de
circuito principal que hay dentro de la computadora. Contiene pequeños
circuitos electrónicos y otro tipo de componentes. Una placa base conecta entre
sí los dispositivos de entrada, de salida y de procesamiento, e indica a la CPU
cómo tiene que funcionar. Entre otros componentes de la placa base se encuentran
la tarjeta de vídeo y la de sonido, además de los circuitos que hacen posible
que la computadora se comunique con dispositivos como la impresora. En
ocasiones, la placa base también se denomina tarjeta de sistema.
Tarjetas
de expansión
Una tarjeta de expansión es una placa de
circuito que se puede conectar a la placa base con el propósito de incorporar
a la computadora diversas
características, como la reproducción de vídeo o la funcionalidad de sonido.
Este tipo de tarjetas puede mejorar el rendimiento de la computadora o mejorar
sus características. Las tarjetas de expansión también se conocen como placas
de expansión. A continuación se enumeran algunos tipos de tarjetas de
expansión.
Tarjeta
de vídeo:
se conecta al monitor de la computadora y sirve para que éste muestre
información.
Tarjeta
de interfaz de red (NIC): hace posible que la computadora se conecte a otras
computadoras, de manera que puedan intercambiar información.
Tarjeta
de sonido:
convierte señales de sonido procedentes de un micrófono, cinta de sonido o
cualquier otra fuente, en señales digitales que se pueden almacenar como un
archivo de audio de la computadora. A su vez, las tarjetas de sonido convierten
archivos de audio de la computadora en señales eléctricas que se pueden
reproducir a través de un altavoz o de auriculares. El micrófono y los
altavoces o auriculares se conectan a la tarjeta de sonido.
Puertos y
conexiones
Un puerto es un canal por el
que los datos se transfieren entre los dispositivos de entrada y salida y el
procesador. Existen varios tipos de puertos que pueden usarse para conectar la
computadora a un dispositivo externo y a una red. A continuación, se enumeran
algunos tipos de puertos.
Puerto
de bus serie universal (USB): sirve para conectar dispositivos periféricos
a la computadora, como un mouse, un módem, un teclado o una impresora.
Firewire: sirve para conectar
dispositivos como una cámara digital y es más rápido que un puerto USB.
Puerto
de red:
sirve para conectar una computadora a otras computadoras para que puedan
intercambiar información entre ellas.
Puerto
paralelo y puerto serie: sirven para conectar impresoras y otros dispositivos a
una computadora. No obstante el puerto USB es actualmente el método preferido
para conectar dispositivos periféricos, dad su rapidez y facilidad de uso.
Adaptador
de pantalla:
el monitor se conecta al adaptador de pantalla en la computadora. Este
adaptador genera la señal de vídeo que recibe de la computadora y la envía a un
monitor a través de un cable. El adaptador de pantalla puede encontrarse en la
placa base o en una tarjeta de expansión.
Alimentación: la placa base y
otros componentes del interior de la computadora usan corriente continua (CC).
Un sistema de alimentación convierte la corriente alterna (CA) que obtiene de
la toma de corriente en alimentación de CC.
Dispositivos
de almacenamiento
Los dispositivos de almacenamiento sirven
para almacenar información de la computadora. Estos dispositivos pueden ser de
muchos tipos. Así, puede ser una unidad de disco duro, un CD-ROM, un disquete o
un DVD-ROM. Los dispositivos de almacenamiento se pueden dividir en dos
categorías: internos y externos.
A continuación, se enumeran
algunos dispositivos de almacenamiento habituales.
Disco
duro:
disco magnético que normalmente constituye el principal dispositivo de
almacenamiento en la mayoría de las computadoras. Puede ser tanto interno como
externo.
Disquete: dispositivo de
almacenamiento portátil que permite almacenar una pequeña cantidad de datos. Un
inconveniente de este disco es que se daña fácilmente por el calor, el polvo o
los campos magnéticos.
CD-ROM: medio de
almacenamiento portátil que permite guardar una cantidad de datos 400 veces
mayor que un disquete. Además, es más resistente que un disquete.
DVD-ROM: medio de
almacenamiento portátil similar a un CD-ROM, si bien puede guardar cantidades
aún mayores que éste o que un disquete. Normalmente, un DVD-ROM se usa para
almacenar películas y vídeos.
